Von Bildern zu Zeichen - die Keilschrift entsteht

Im alten Orient benutzten die Menschen seit der Jungsteinzeit Zählsteine. Diese bildeten bestimmte Gegenstände nach. Sie funktionierten wie eine Gedächtnisstütze für Abrechnungen und Kalkulationen. Als jedoch um die Wende vom 4. zum 3. Jahrtausend v. Chr. die Abrechnungen immer umfangreicher wurden, erwiesen sich die Zählsteine als viel zu unpraktisch. Die Menschen begannen, mitRohrgriffeln bestimmte Zeichen in Tontafeln zu ritzen. Somit hat auch die Schrift einen ganz praktischen Ursprung und es entstand ein neuer Berufszweig - der Schreiber. Je wichtiger die Schrift für die Verwaltung und Wirtschaft wurde, desto bedeutender wurden auch die Schreiber.

Anders als bei uns heute war die Schrift der Sumerer eine reine Wortschrift. Jedes Zeichen stand für ein bestimmtes Wort. Du kannst dir vorstellen, dass es eine Unmenge an Zeichen geben musste und diese konnten sich die Schreiber gar nicht alle merken. Deshalb wiesen sie den Zeichen verschiedene Bedeutungen zu, indem sie sie auf ein ganzes Wortfeld ausdehnten. Beispielsweise bedeutet das Zeichen für „Fuß“ auch „Gehen“, „Stehen“ oder „Bringen“. Außerdem konnten verschiedene Symbole miteinander kombiniert werden. So bedeuteten die Symbole „Brot“ und „Mund“ zum Beispiel „Essen“.

Eine echte Schrift entstand

Für die Verwaltung der Tempelwirtschaft war diese Bilderschrift vollkommen ausreichend. Es war aber nicht möglich, damit Sprache auszudrücken.

Die Entwicklung hin zur echten Schrift begann damit, dass man gleich oder ähnlich lautende Wörter mit unterschiedlicher Bedeutung durch dieselben Symbole wiedergab. Somit drückten die Zeichen bald Laute aus, so dass eine Kombination aus Wort- und Silbenschrift entstand, womit auch Sätze gebildet werden konnten. Die Silbenschrift erlaubte erstmals auch die Formulierung von grammatischen Formen.