Die Anglikanische Kirche

England ging in der Reformation einen Sonderweg. Heinrich VIII. wollte sich von seiner ersten Frau Katharina von Aragón scheiden lassen. Papst Clemens VII. wollte dem aber nicht zustimmen. Heimlich heiratete Heinrich VIII. seine zweite Frau Anne Boleyn. Die Ehe mit Katharina erklärte ein englisches Gericht für geschieden. So folgte der Bruch mit der römisch-katholischen Kirche, obwohl Heinrich eigentlich überzeugter Katholik war.
 

Die Suprematsakte

Das Parlament stimmte in der "Suprematsakte" von 1534 zu, dass nicht mehr der Papst, sondern der König von nun an Oberhaupt der englischen Kirche sein solle, der supreme head. Das hatten die Bischöfe schon 1531 beschlossen. Damit wurde die englische Kirche nun zu einer Nationalkirche, unabhängig von Rom: die Church of England oder Anglikanische Kirche. England löste sich damit vom Papsttum.

Die Klöster wurden ab 1536 aufgelöst, ihr Besitz fiel der Krone zu. Im Gottesdienst nutzte man nun die englische Sprache und nicht mehr Latein. Zuständig für die Auflösung der Klöster und die Umsetzung weiterer Reformen, die sich auch auf die Verwaltung und Wirtschaft erstreckten, war ein Mann namens Thomas Cromwell.

Die Kirche blieb dennoch zunächst der katholischen Lehre verpflichtet, zumal Heinrich VIII. eigentlich nicht ihr Gegner war, sondern eben nur wegen der ihm verweigerten Scheidung diesen Weg ging. So hielt man auch zunächst am Zölibat fest, er wurde erst 1571 aufgehoben.
 

Rebellion der Katholiken

1536 kam es im Norden Englands zu einer Rebellion der Katholiken. Heinrichs Armee war viel kleiner als die der Aufständischen und so verhandelte Heinrich mit ihnen. Er gab Zusagen, zum Beispiel, dass seine dritte Frau Jane Seymour katholische Königin werden sollte. Diese Zusagen aber löste er dann nicht ein und ließ die Anführer hinrichten.

Siehe auch: Was ist die Anglikanische Kirche? und zur weiteren Entwicklung: Warum gab es in England einen Bürgerkrieg?